Com o tema «Stronger by Nature», a Agrico enfrenta os desafios do setor da batata

A Agrico está fortemente empenhada em enfrentar os desafios do setor da batata através do seu portfólio de variedades. Variedades que dão confiança aos produtores onde é mais importante: produtividade, qualidade e rendimento, sob o tema «Stronger by Nature».

«Stronger by Nature» (Mais fortes por natureza) expressa exatamente o que a Agrico representa: variedades naturalmente criadas e desenvolvidas para prosperar num mundo em mudança. Ao fazê-lo, a Agrico aborda diretamente os desafios que o setor da batata enfrenta, incluindo o impacto das alterações climáticas, legislação mais rigorosa, mudanças nas exigências do mercado e pressão social. Estes desenvolvimentos impõem exigências crescentes aos produtores, clientes e parceiros. Especialmente em tempos como estes, a necessidade de certeza e confiança é maior do que nunca: variedades que consigam resistir à imprevisibilidade da natureza, proporcionando ao mesmo tempo rendimentos elevados, excelente qualidade e retornos estáveis.

A introdução deste novo tema não sinaliza uma mudança de rumo para a Agrico. Pelo contrário, afirma a responsável pelo marketing de variedades, Daniëlle Hanse. «Com o tema Stronger by Nature, estamos a colocar em palavras o que a Agrico tem vindo a fazer há muitos anos: desenvolver variedades resistentes. É uma forma clara de comunicarmos onde reside a força das nossas variedades.»

Quatro pilares

Nesta fase, «Stronger by Nature» assenta em quatro pilares: resistência aos nemátodes, resistência aos vírus, excelente conservação e resistência ao míldio (as variedades Next Generation). «Não se trata de combinar uma vasta gama de resistências ou características numa única variedade», explica Peter Oldenkamp, Diretor da Agrico Research. «Trata-se, sim, de oferecer uma vasta gama de variedades, cada uma com uma ou mais características que proporcionam resistência adicional contra um destes desafios.»

Olhando para o futuro, a Agrico pretende expandir ainda mais o tema «Stronger by Nature», adicionando novos elementos, tais como a resistência à seca ou ao calor. No entanto, a Agrico é cautelosa ao fazer tais alegações acerca das suas variedades. «É importante que consigamos comprovar estas afirmações com dados independentes, por exemplo, níveis de resistência ou desempenho de armazenamento em determinadas temperaturas. Não queremos fazer alegações vagas sobre a capacidade de as nossas batatas terem uma tolerância melhorada à seca ou ao calor sem sermos capazes de medir e comparar isso de forma objetiva», explica Peter.

O tema «Stronger by Nature» continua, portanto, a evoluir, acrescenta Daniëlle. «As necessidades dos nossos clientes estão a mudar e nós adaptamo-nos em conformidade. Com o nosso portfólio, conseguimos sempre oferecer uma variedade adequada para cada condição de cultivo. Cada variedade contribui à sua maneira para um cultivo de batata saudável, rentável e sustentável.»

Next Generation

Next Generation tornou-se um rótulo forte e amplamente reconhecido no setor da batata. As variedades Next Generation têm resistência natural ao míldio e provaram o seu valor em condições reais. O próximo passo no desenvolvimento da Agrico é a resistência combinada; combinar vários genes de resistência numa única variedade, para reforçar ainda mais a defesa da planta contra o míldio. Uma antevisão disto foi apresentada na Exposição de Variedades e Plântulas de 2025, onde duas plântulas promissoras com genes de resistência combinados foram apresentadas entre todas as futuras variedades. 

A resistência ao míldio é um foco fundamental no portfólio da Agrico, mas, tal como Daniëlle salienta, a abordagem da empresa vai muito além disso. «A base de todas as nossas variedades são as baixas necessidades de recursos produtivos (minimizando custos) e os elevados rendimentos, levando, em última análise, a maiores retornos para os produtores. É isso que queremos demonstrar. Isso reflete a visão sobre a qual todo o nosso portfólio de variedades é construído. Com o tema Stronger by Nature, destacamos não só a força da nossa genética, mas também a diversidade do nosso portfólio. Cada variedade contribui à sua maneira para um cultivo de batata saudável, rentável e sustentável.»

Manter uma posição forte

A Agrico é uma das pioneiras no desenvolvimento de variedades e pretende manter esta posição forte. Para preservar a sua liderança num mundo em rápida mudança, a cooperativa está atualmente a fazer investimentos significativos na sua empresa de melhoramento vegetal, a Agrico Research. As novas instalações permitirão a realização de investigação mais aprofundada sobre marcadores e um desenvolvimento mais direcionado de características nas plântulas, tais como resistência a doenças e características de qualidade. Em termos práticos, isto irá acelerar a introdução de novas variedades no mercado, incluindo aquelas com múltiplas resistências naturais ao míldio. O tema Stronger by Nature reflete perfeitamente o que a Agrico representa: extrair força da própria natureza. Daniëlle conclui: «Na Agrico Research, desenvolvemos variedades que são naturalmente fortes e preparadas para o futuro, graças às suas características genéticas. O nosso melhoramento vegetal baseia-se em métodos de cruzamento naturais (não transgénicos), resultando em variedades preparadas para os desafios atuais e futuros, com respeito pelas pessoas e pelo ambiente.»