DESARROLLO DE VARIEDADES:
LA BASE DE TODO NUESTRO TRABAJO
Cuidadosa selección
El desarrollo de nuevas variedades de patata es un proceso intensivo a largo plazo. En este proceso, nos guiamos por una clara idea de lo que el sector de la patata requerirá en el futuro, así como por nuestros propios conocimientos y fuerza innovadora. Cada año, empezamos con 200.000 plantones individuales. Al cabo de nueve años de ensayos, evaluaciones y una selección crítica, se genera una media de tres variedades comerciales. A grandes rasgos, el desarrollo de una nueva variedad abarca tres fases: cruzamiento, siembra y selección.
Cruzamiento
La creación de una nueva variedad de patata comienza con la búsqueda de los progenitores adecuados. Estos son variedades de patata con las características que deseamos combinar. Una vez identificados los progenitores adecuados, el polen del progenitor masculino se transfiere al pistilo del progenitor femenino. Después de la polinización, la planta de patata desarrolla bayas que contiene semillas con las características combinadas de ambos progenitores.
Siembra
Dado que los procesos biológicos que se producen durante la polinización dan lugar a la mezcla de todos los caracteres genéticos, cada una de las semillas puede considerarse como un individuo único. Por tanto, estas semillas y las plantas obtenidas a partir de ellas son únicas en cuanto a su composición y caracteres. Después de la siembra, se plantan los plantones que, después de tres meses de crecimiento y desarrollo forman uno o dos tubérculos. Trabajando conjuntamente con nuestros productores afiliados y empresas obtentoras, cada año empezamos con 200.000 de estos plantones únicos.
Selección
Los tubérculos crecen en el invernadero y después se plantan en el suelo en el exterior para dar lugar a las plantas de patata. Estas se recogen, se evalúan cuidadosamente, y se almacenan las patatas de aproximadamente el 15 % de las plantas arrancadas. En los ocho años siguientes, las nuevas variedades potenciales se plantan, evalúan y seleccionan en función de diversas características:
En los tres años finales del proceso de desarrollo, un comité de variedades constituido por representantes de Agrico y diversos productores, decide sobre la continuación de los ensayos y el posible registro de un plantón como nueva variedad. Estas nuevas variedades se someten después al proceso de registro e investigación del valor útil que dura dos años.
Un largo proceso
Durante las etapas finales del proceso de crecimiento, Agrico Research establece reservas in vitro de todas las variedades potenciales, de acuerdo con las regulaciones impuestas por el NAK (Servicio general de inspección de semillas agrícolas y patatas de siembra de los Países Bajos). Estas plantas en cultivo de tejidos son la base de la producción inicial de varios miles de minitubérculos. Así se asegura que Agrico tenga ya una cantidad limitada de patatas de siembra sanas durante el lanzamiento comercial de una nueva variedad.
Al cabo de nueve años de ensayos, evaluaciones y selección, a partir de los 200.000 plantones individuales originales, se genera una media de tres variedades comerciales nuevas.
Más información
El sector agrícola se ha comprometido a reducir el impacto de los productos fitosanitarios en el medioambiente y las condiciones de vida, lo que plantea retos al cultivo de la patata. Este es cada vez más complejo, debido al aumento de la carga vírica y las restricciones al uso de productos fitosanitarios, como la prohibición del herbicida defoliante Reglone y el inhibidor de germinación Cloro-IPC. Por tanto, la obtención de nuevas variedades de patata con mayor resistencia a virosis es cada vez más importante.
El sector agrícola está cambiando constantemente y el ritmo del cambio y la innovación también se acelera para la patata. El aumento de las restricciones legales en el ámbito de los productos fitosanitarios desempeña un papel importante a este respecto. A partir de la cosecha de 2020, ha dejado de permitirse el uso del popular producto Cloro-IPC para la conservación a largo plazo de las patatas. Esto afectará al mercado de algunos productos, como las patatas fritas.
Un tema muy discutido en el mundo de la patata es el desarrollo de las plantas a partir de la semilla; en otras palabras, el cultivo de variedades de patata híbridas. También se habla aquí de la semilla verdadera de la patata (TPS, true potato seed). Este término se refiere a la semilla botánica y no a las patatas de siembra. Hay dos tipos diferentes de variedades TPS: los híbridos HIP y los híbridos SIP. HIP es la abreviatura de Highly Inbred Parent lines y SIP de Slightly Inbred Parent lines. En otras palabras, se trata de patatas híbridas de progenitores de alto grado de endogamia (HIP) o de bajo grado de endogamia (SIP).
Cada año, Agrico realiza grandes inversiones en investigación y desarrollo. Creemos que la transparencia es extremadamente importante para nuestros miembros, pero también tenemos en cuenta los intereses de nuestros productores y, a veces, ello requiere confidencialidad. El resultado es un dilema permanente.
El mildiu es la principal enfermedad de la patata y un tema muy discutido en el mundo especializado. Agrico ha introducido en diversos segmentos del mercado una serie de variedades resistentes al mildiu conocida como la “Nueva Generación”.
La variedad Arizona supuso un hito en el año 2019, al convertirse en la primera variedad de Agrico Research cultivada en más de 1.000 hectáreas en los Países Bajos para la propagación de patatas de siembra. Un logro especial para esta variedad, originada en 1997.
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