Accupakket maakt Agrico Research flexibel en energieneutraal

De nieuwbouw bij Agrico Research gaat als een speer. Er is tot nu toe maar één onderdeel dat extra aandacht vraagt: het gebrek aan ruimte voor uitbreiding op het elektriciteitsnet. Met de aanschaf van een energieopslagsysteem bestaande uit drie modules lijkt dat probleem getackeld en kan het nieuwe laboratorium straks voor de volle 100% draaien. Voor de lange termijn geeft deze  investering een blijvende financiële impuls.

Het accupakket is geplaatst tussen de nieuwbouw en het kassencomplex.

Bij de start van het nieuwbouwproject bij Agrico Research was er nog geen vuiltje aan de lucht: de uitbreiding van het elektriciteitsnetwerk zou ruim voor de geplande opleverdatum van de nieuwe laboratoria en kantoren geregeld zijn. Maar toen netbeheerder Liander vorig jaar liet weten dat de aangevraagde verzwaring van de aansluitcapaciteit werd opgeschoven naar 2027 en later zelfs naar 2030 werd al snel de zoektocht gestart naar een alternatieve energiebron. En die zoektocht heeft heel wat hoofdbrekens gekost.

Dieselgenerator

Omdat accu’s nog heel duur waren, gingen de gedachten in eerste instantie uit naar de investering in een dieselgenerator. “We stonden op het punt om deze aan te schaffen, toen bleek dat de prijzen van accu’s in korte tijd enorm waren gedaald”, vertelt projectleider Manfred Schleper. “Daardoor kwamen ze qua aanschafprijs voor onze energiebehoefte op hetzelfde niveau als de dieselgenerator.” 

En dan is de keus snel gemaakt, want een accu is veel schoner en duurzamer dan een dieselgenerator. En, ook niet onbelangrijk, de vervolgkosten zijn veel lager. “Zo’n generator gebruikt al gauw 15 tot 20 liter diesel per uur. Het accupakket kunnen we daarentegen vullen met onze eigen elektriciteit die wij in de avonduren en nacht over hebben.”

Agrico Research ging hiervoor in zee met Friday Energy en Trusteel uit Emmeloord. De eerste stap was het in kaart brengen van de energiebehoefte  van het veredelingsbedrijf: hiervoor hebben ze het verbruik van de afgelopen twee jaar doorgespit. Daarnaast hebben ze een inschatting gemaakt van het  energieverbruik van het nieuwe laboratorium. Op basis van deze gegevens kwamen zij tot het advies voor een accupakket van 700kWh.

Met dit vermogen moet het mogelijk zijn om bij Agrico Research energieneutraal te werken. “Overdag, tussen 8 en 17 uur, hebben we een stroomtekort, die stroom halen we uit de accu’s. ’s Avonds en ’s nachts verbruiken we minimaal,  dan worden de accu’s weer geladen. Ook de geproduceerde zonne-energie die wij in het weekend niet gebruiken wordt opgeslagen in de accu’s.”

Terugverdiend

Hierdoor heeft het accupakket zich over circa vijf jaar al terugverdiend, is de inschatting van Manfred. Mocht de verzwaring van het energienet rond 2030 zijn gerealiseerd – Manfred blijft uitermate voorzichtig over de haalbaarheid van die termijn – dan zal het accupakket Agrico Research nog meer geld besparen. “Op goedkope momenten laden en op dure momenten ontladen en zelf gebruiken, zodat we zo weinig mogelijk energie van het net hoeven te trekken. Dan zijn we kostentechnisch goed bezig.”

Maar het kan nóg mooier, voegt hij daar aan toe. “We kunnen zelf handelen met elektriciteit: We kunnen dankzij ons dynamisch energiecontract de energie die we over hebben op dure momenten terugleveren aan het energienet, terwijl wij op goedkopere momenten kunnen inkopen.” En zo verandert een bedreiging ineens in een kans. “Als de knelpunten op het net er niet waren geweest en de verzwaring afgelopen jaar was gerealiseerd, hadden we de accu’s niet  aangeschaft. Ja, het was een investering van circa 2,5 ton, maar die hebben we in een paar jaar terugverdiend. En vervolgens wordt het een verdienmodel.”
De accu’s zijn voorzien van een energiemanagementsysteem, waarmee de in- en verkoop van energie wordt gerealiseerd en gestuurd. “Via het managementsysteem kunnen we alles zo instellen dat we optimaal kunnen  sturen met de inkoop en verkoop van energie.” 

Voorbeeld van een batterij zoals deze bij Agrico Research is geplaatst.

Drie modules

Het accupakket is modulair opgebouwd: drie aan elkaar gekoppelde modules die Agrico Research in principe moeten voorzien van alle benodigde stroom. “Als we onverhoopt toch meer energie nodig hebben, kunnen we er zo één bij plaatsen. We hebben daar de voorbereidingen voor getroffen, zodat we in geval van nood daar snel op kunnen schalen.” Het nieuwe laboratorium wordt elektrisch verwarmd, de kassen daarentegen blijven warm gestookt met cv-ketels. Deze ook op elektriciteit laten verwarmen, is vooralsnog een onhaalbare kaart. “Als we de kassen met behulp van een warmtepomp zouden willen verwarmen zou onze stroomvraag, en daarmee ook onze kosten, veel hoger zijn. Dat kun je met de huidige investering in de accu’s niet af. Hiervoor is de verzwaring van de aansluitcapaciteit wel noodzakelijk.” 

De accu’s zijn volgens de laatste veiligheidseisen geplaatst en staan tussen de nieuwbouw en de kassen van Agrico Research. Zo beschikken ze over een intern blussysteem en beveiliging: als de temperatuur tussen de interne accu’s per individuele module meer dan 2 graden van elkaar afwijkt, schakelen ze zichzelf uit.

Manfred ziet deze constructie als een winwinsituatie. “Het biedt ons de flexibiliteit die wij nodig hebben én we hebben geen extra uitstoot van uitlaatgassen.”

De generatoren zouden dicht bij de kantoren van Agrico Research worden geplaatst. Om te voorkomen dat de medewerkers de uitlaatgassen zouden inademen, moest er naast de dieselgeneratoren en -tank een schoorsteen van twaalf meter hoog komen.

Akkerbouwbedrijf

Manfred wil met het verhaal van Agrico Research de vertaalslag naar een akkerbouwbedrijf maken. “Veel telers hebben zonnepanelen op hun daken of kopen hun energie met een dynamisch contract op de markt in. Het nadeel voor  akkerbouwers is dat het gros van de energie van zonnepanelen wordt opgewekt in tijden dat ze deze energie zelf niet nodig hebben. Juist voor hen zou het interessant kunnen zijn om de geproduceerde energie zelf op te slaan en later te gebruiken of te verkopen op de momenten dat de prijzen hoog zijn, mits je uiteraard beschikt over een teruglevercontract. Tevens kunnen telers hun accu tijdens de wintermaanden opladen tijdens gunstige tarieven, zodat ontlading voor koeling of andere activiteiten optimaal wordt gestuurd met een zo laag mogelijke kostprijs. Het zou voor akkerbouwers daarom interessant kunnen zijn te onderzoeken of accu’s ook voor hen financieel haalbaar zijn.